Sto caricando il mio spazzolino da denti con l'alimentazione wireless a distanza ed è un viaggio

Simone Collina

Nell'ultimo mese circa, il mio spazzolino elettrico si è ricaricato in modalità wireless, ma non nel modo in cui pensi. Il caricabatterie del mio spazzolino non è collegato a una presa. Non ci sono fili o cavi. La base di ricarica può essere posizionata ovunque sul ripiano del bagno e continuare a caricare lo spazzolino. Questo perché sto testando un prototipo di Wi-Charge, un'azienda israeliana che utilizza la tecnologia a infrarossi per fornire energia wireless su distanze fino a 30 piedi.

Negli ultimi dieci anni diverse aziende hanno dimostrato la potenza wireless a distanza, ma i prodotti tangibili non sono riusciti a concretizzarsi. È passato più di un secolo da quando Nikola Tesla ebbe l'idea di trasferire l'energia elettrica attraverso l'aria, quindi potresti essere perdonato se pensi che semplicemente non sia fattibile (o almeno non redditizio) da implementare. Osservo questo spazio da oltre cinque anni e sono diventato sempre più scettico.

Ma ora ne ho un esempio funzionante a casa mia. Mentre la maggior parte delle tecnologie di alimentazione wireless a distanza si basano sulla trasmissione in radiofrequenza, Wi-Charge invia raggi laser focalizzati di luce infrarossa. Il vantaggio è una maggiore efficienza e una potenza erogata fino a 2 o 3 watt, ma il problema è che la tecnologia richiede una linea di vista verso un ricevitore. Approfondirò i pro e i contro, ma ecco uno sguardo a com'è convivere con questa tecnologia e come funziona.

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Il ricevitore Wi-Charge è leggermente più grande di un normale caricabatterie per spazzolini da denti. Ha una cella fotovoltaica (come un minuscolo pannello solare) che misura 1,5 x 1 pollice e raccoglie l'energia trasmessa da un dispositivo a forma di disco incorporato nel soffitto. Il trasmettitore assomiglia a un faretto da incasso di grandi dimensioni e può alimentare più ricevitori all'interno del cono di 80 gradi sottostante. Ad esempio, un singolo trasmettitore potrebbe alimentare fino a 10 caricatori per spazzolini da denti. La portata massima è di circa 30 piedi, ma in questo caso il trasmettitore si trova a circa sei piedi sopra il ricevitore.

Per installare il sistema, ho chiesto a un elettricista di aggiungere una presa nel mio loft e di praticare un foro nel soffitto del bagno per il trasmettitore. Una luce sul trasmettitore diventa verde quando è alimentato ma non in carica. Sia il trasmettitore che il ricevitore mostrano una luce blu quando sono collegati e quando la ricarica è in corso. Il caricabatterie dello spazzolino ha al suo interno una batteria da 500 mAh, che il trasmettitore mantiene ricaricata.

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Giuliano Chokkattu

Simone Collina

La mia famiglia ha caricato due normali spazzolini elettrici Oral-B (usati due volte al giorno). Il trasmettitore li ha tenuti entrambi completamente carichi nelle ultime cinque settimane. Quando blocco la linea visiva con la mano o sposto il ricevitore, il trasmettitore diventa verde e interrompe immediatamente la ricarica. Una volta ripristinata la linea di vista, in genere sono necessari alcuni secondi, occasionalmente fino a pochi minuti, perché diventi blu e inizi nuovamente a caricare.

Ho provato varie posizioni sul piano di lavoro e funziona purché abbia una linea di vista. La parte superiore del ricevitore occasionalmente presenta macchie di dentifricio, ma l'ho pulita con un panno umido. Ha smesso di funzionare per circa un giorno nella prima settimana, ma Wi-Charge ha inviato un aggiornamento del firmware e da allora tutto è andato liscio. Il trasmettitore si collega anche alla mia rete Wi-Fi, consentendo a Wi-Charge di monitorare, eseguire il debug e modificare da remoto il sistema.

L'alimentazione wireless a distanza viene talvolta descritta come una soluzione alla ricerca di un problema. In questo caso è una comodità più che una necessità. I bagni del Regno Unito non possono avere prese di corrente regolari, solo prese elettriche per rasoi, e noi non ne abbiamo una nel nostro. Sono abbastanza felice di non dover più fare affidamento su una fila di spazzolini da denti in carica nel corridoio al piano di sopra: anche il nostro tappeto ha visto un forte calo delle macchie di dentifricio.

L'elettricista che ha installato il ricevitore Wi-Charge ha sottolineato che sarebbe stato facile installare una presa per il rasoio per alimentare il caricabatterie dello spazzolino, ma avrebbe comunque avuto un cavo. Adoro l'eleganza di un caricabatterie veramente wireless come questo. Nessun cavo antiestetico da nascondere, nessun groviglio di cavi da superare. Ma questa comodità ha un costo.