Le tue cuffie o i tuoi auricolari sono un rischio per la salute?

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La maggior parte di noi indossa quotidianamente cuffie o auricolari. Potresti anche avere un set di cuffie preferito che indossi da anni senza mai pulire o sostituire i cuscinetti auricolari. Ciò metterebbe in allerta rossa qualsiasi germofobico, ma quando si tratta di sicurezza delle cuffie, i microbi non sono l'unica cosa di cui devi preoccuparti.

Cuffie e auricolari possono avere un impatto significativo sul tuo benessere, sia nel bene che nel male. Abbiamo raccolto tutti i rischi per la salute di cui dovresti essere consapevole quando acquisti nuove cuffie o le indossi quotidianamente.

Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato il 17 luglio 2023 per rispondere alle domande frequenti e aggiornare i collegamenti interni.

Anche se le cuffie e gli auricolari possono causare infezioni, si tratta di un evento piuttosto raro.

Da alcuni anni ormai assistiamo a segnalazioni di un aumento delle infezioni alle orecchie causate dagli auricolari. Non sono molti gli studi che valutano se le cuffie o gli auricolari possano causare infezioni alle orecchie. I pochi che lo fanno, come questo studio del 2002, non riescono a stabilire un collegamento tra infezioni alle orecchie e uso delle cuffie, ma non esaminano nemmeno gli auricolari. Tuttavia, gli studi dimostrano che gli apparecchi acustici modificano la flora del condotto uditivo e aumentano il rischio di infezioni.

Le infezioni dell’orecchio sono una combinazione di traumi nel condotto uditivo e batteri comuni che penetrano nel tessuto danneggiato. All'inizio le orecchie sono pruriginose e doloranti. Man mano che l’infezione progredisce, l’orecchio può gonfiarsi e diventare doloroso. Queste infezioni sono note anche come orecchio del nuotatore perché i batteri che la scatenano si trovano comunemente nei laghi, nelle vasche idromassaggio e nelle piscine; il termine medico è otite esterna.

Gli auricolari sono simili agli apparecchi acustici in quanto sigillano il condotto uditivo, intrappolano l’umidità e il cerume e quindi favoriscono la crescita di funghi e batteri catturati in un ambiente favorevole alla loro proliferazione. È molto probabile che l'uso frequente degli auricolari aumenti anche il rischio di infezioni alle orecchie, e probabilmente più dell'uso di cuffie o cuffie auricolari. Ma il rischio rimane basso, a meno che un graffio o una reazione a un materiale trovato negli auricolari non fornisca ai microbi la possibilità di infettare l’orecchio.

Ecco cosa puoi fare per prevenire le infezioni alle orecchie dovute all'uso delle cuffie:

Occasionalmente emergono segnalazioni su specifici modelli di auricolari che causano infezioni alle orecchie, come nel caso dei Samsung Galaxy Buds Pro. Android Central, dozzine di utenti su Reddit e un thread della community Samsung segnalano tutti fastidi e infezioni alle orecchie dopo aver indossato i Samsung Galaxy Buds Pro, ma non quando utilizzano altri auricolari Samsung. Un utente interessato sta portando Samsung in tribunale per la questione. Nel frattempo, Samsung ha offerto rimborsi e copertura delle spese mediche.

Questo insolito accumulo di casi causati da un prodotto specifico è generalmente causato da una reazione allergica ai materiali utilizzati in quel prodotto. Nichel e acrilati sono colpevoli comuni. Molti produttori di auricolari avvertono di potenziali complicazioni con questi materiali, tra cui Apple e Samsung.

Il nichel è un componente comune dell'acciaio inossidabile. I produttori utilizzano spesso l’acciaio inossidabile per i contatti di ricarica e la rete acustica che copre la punta di ciascun auricolare. Anche se i produttori di cuffie mantengono la quantità di nichel al di sotto dei livelli rigorosi stabiliti dalle normative internazionali, le persone allergiche al nichel potrebbero comunque sviluppare reazioni cutanee al contatto.

Alcune persone possono anche reagire ai tappi per le orecchie, come riporta Ashish C. Bhatia MC, FAAD:

I cuscinetti auricolari in silicone possono causare dermatiti da contatto. Grattarsi la pelle irritata e pruriginosa può causare un'infezione all'orecchio. Una soluzione rapida può essere quella di sostituire i gommini in silicone con gommini in schiuma.

Tieni presente che le allergie possono svilupparsi in risposta alla continua esposizione a un allergene specifico. Ciò spiegherebbe un aumento delle infezioni alle orecchie a seguito dell’uso prolungato degli auricolari. Un altro promemoria per ascoltare il tuo corpo, fare delle pause e cambiarlo.

Le reazioni allergiche e le infezioni alle orecchie non sono le uniche complicazioni associate all'uso di auricolari e cuffie. Altri rischi per la salute sono in realtà più comuni e potenzialmente più gravi.